Les chiffres de la base de données classifiée de Tsahal ont répertorié 8 900 combattants nommés comme morts ou probablement morts en mai, alors que le bilan total des morts a atteint 53 000.
Les chiffres d’une base de données classifiée des services de renseignement militaires israéliens indiquent que cinq Palestiniens sur six tués par les forces israéliennes à Gaza sont des civils, un taux de massacre extrême rarement égalé au cours des dernières décennies de guerre.
En mai, 19 mois après le début de la guerre, les services de renseignement israéliens ont recensé 8 900 combattants du Hamas et du Jihad islamique palestinien comme morts ou « probablement morts », selon une enquête conjointe du Guardian, de la publication israélo-palestinienne +972 Magazine et du média en hébreu Local Call .
À cette époque, 53 000 Palestiniens avaient été tués par les attaques israéliennes, selon les autorités sanitaires de Gaza , un bilan qui comprenait des combattants et des civils. Les combattants cités dans la base de données des renseignements militaires israéliens ne représentaient que 17 % du total, ce qui indique que 83 % des morts étaient des civils.
Ce ratio apparent de civils par rapport aux combattants parmi les morts est extrêmement élevé pour une guerre moderne, même comparé aux conflits connus pour leurs massacres aveugles, notamment les guerres civiles syrienne et soudanaise.
« Cette proportion de civils parmi les victimes serait inhabituellement élevée, d’autant plus que le phénomène dure depuis si longtemps », a déclaré Therése Pettersson, du Programme de données sur les conflits d’Uppsala , qui recense les victimes civiles dans le monde entier. « Si l’on se concentre sur une ville ou une bataille particulière dans un autre conflit, on pourrait constater des taux similaires, mais très rarement globalement. »
8 900
combattants nommés sont répertoriés comme morts ou « probablement morts » dans la base de données israélienne en mai 2025
Dans les conflits mondiaux suivis par l’UCDP depuis 1989, les civils ont représenté une plus grande proportion des morts uniquement à Srebenica – mais pas dans la guerre de Bosnie dans son ensemble – lors du génocide rwandais et pendant le siège russe de Marioupol en 2022, a déclaré Pettersson.
De nombreux spécialistes du génocide , avocats et militants des droits de l’homme, y compris des universitaires et des groupes de campagne israéliens , affirment qu’Israël commet un génocide à Gaza, citant le massacre de civils et la famine imposée.
L’armée israélienne n’a pas contesté l’existence de la base de données ni les chiffres relatifs aux décès du Hamas et du Jihad islamique palestinien lorsque Local Call et +972 Magazine l’ont contactée pour obtenir des commentaires. Lorsque le Guardian a sollicité un commentaire sur ces mêmes données, un porte-parole a déclaré avoir décidé de « formuler » sa réponse.
Une brève déclaration envoyée au Guardian n’a pas abordé directement les questions concernant la base de données du renseignement militaire.
L’article affirmait que « les chiffres présentés dans l’article sont incorrects », sans préciser quelles données l’armée israélienne contestait. Il affirmait également que ces chiffres « ne reflètent pas les données disponibles dans les systèmes de Tsahal », sans préciser lesquels.
Un porte-parole n’a pas immédiatement répondu lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’armée avait donné des réponses différentes aux questions sur un seul ensemble de données.
La base de données recense 47 653 Palestiniens considérés comme actifs dans les branches militaires du Hamas et du Jihad islamique palestinien. Elle s’appuie sur des documents internes présumés des groupes saisis à Gaza, qui n’ont pas été consultés ni vérifiés par le Guardian.
Plusieurs sources de renseignement au courant de la base de données ont déclaré que l’armée la considérait comme le seul décompte officiel des victimes des militants.
L’armée considère également que le bilan du ministère de la Santé de Gaza est fiable, a rapporté Local Call , et l’ancien chef du renseignement militaire semble l’avoir cité récemment, même si les politiciens israéliens rejettent régulièrement ces chiffres comme de la propagande.
52 928
décès, selon le bilan total du ministère de la Santé à Gaza au 14 mai 2025
Ces deux bases de données pourraient sous-estimer le nombre de victimes. Le ministère de la Santé de Gaza ne recense que les personnes dont les corps ont été retrouvés, et non les milliers de personnes ensevelies sous les décombres. Les services de renseignement militaires israéliens ne sont pas au courant de tous les décès de militants ni de toutes les nouvelles recrues. Pourtant, ces bases de données sont celles utilisées par les officiers israéliens pour planifier la guerre.
Les politiciens et généraux israéliens ont estimé le nombre de militants tués à 20 000 ou ont affirmé que le ratio civils/combattants était aussi bas que 1:1.
Les chiffres plus élevés cités par les responsables israéliens pourraient inclure des civils liés au Hamas, tels que des administrateurs gouvernementaux et des policiers, même si le droit international interdit de cibler des personnes qui ne sont pas engagées dans des combats.
Il s’agit probablement aussi de Palestiniens sans lien avec le Hamas. Le commandement sud israélien a autorisé les soldats à déclarer les personnes tuées à Gaza comme des victimes militantes sans identification ni vérification.
« Des gens sont promus au rang de terroristes après leur mort », a déclaré une source des renseignements qui accompagnait les forces sur le terrain. « Si j’avais écouté la brigade, j’aurais conclu que nous avions tué 200 % des membres du Hamas dans la région. »
Itzhak Brik, général à la retraite, a déclaré que les soldats israéliens en service étaient conscients que les responsables politiques exagéraient le bilan du Hamas. Brik a conseillé le Premier ministre, Benjamin Netanyahou, au début de la guerre et compte aujourd’hui parmi ses critiques les plus virulents. « Il n’y a absolument aucun lien entre les chiffres annoncés et la réalité. Ce n’est qu’un vaste bluff », a-t-il déclaré.
Brik commandait les écoles militaires israéliennes et affirmait rester en contact avec les officiers en service. Il a raconté avoir rencontré des soldats d’une unité identifiant les Palestiniens tués à Gaza, qui lui ont confié que « la plupart » étaient des civils.
Même si une grande partie de Gaza a été réduite en ruines et que des dizaines de milliers de personnes ont été tuées, la base de données classifiée répertorie près de 40 000 personnes considérées par l’armée comme des militants et toujours en vie.
Les estimations des victimes des membres du Hamas et du Jihad islamique palestinien indiquent également que les responsables israéliens gonflent le bilan des militants dans leurs déclarations publiques, a déclaré Muhammad Shehada, un analyste palestinien.
D’après des membres du groupe, en décembre 2024, on estime que 6 500 personnes appartenant aux ailes militaire et politique des deux groupes avaient été tuées. « Israël élargit les frontières pour pouvoir assimiler chaque personne à Gaza au Hamas », a-t-il déclaré. « Tout cela consiste à tuer sur le moment, à des fins tactiques qui n’ont rien à voir avec l’extinction d’une menace. »
Le nombre de victimes civiles parmi les morts pourrait avoir encore augmenté depuis mai, lorsqu’Israël a tenté de remplacer les organisations humanitaires et de l’ONU qui avaient nourri les Palestiniens tout au long de la guerre. Les forces israéliennes ont tué des centaines de personnes qui tentaient de se procurer de la nourriture dans les centres de distribution des zones d’exclusion militaire.
Les survivants affamés, déjà contraints de se réfugier sur seulement 20 % du territoire, ont reçu l’ordre de quitter le nord alors qu’Israël se prépare à une nouvelle opération terrestre qui risque d’avoir des conséquences catastrophiques pour les civils.
L’ampleur des massacres est en partie due à la nature du conflit, a déclaré Mary Kaldor, professeur émérite à la LSE, directrice du programme de recherche sur les conflits et auteur de New Wars, un livre influent sur la guerre dans l’ère de l’après-guerre froide.
Le droit international humanitaire a été élaboré pour protéger les civils dans les guerres conventionnelles, où les États déploient des troupes pour s’affronter sur le champ de bataille. Ce modèle est encore largement utilisé dans la guerre menée par la Russie en Ukraine.
À Gaza, Israël combat les militants du Hamas dans des villes densément peuplées et a établi des règles d’engagement qui permettent à ses forces de tuer un grand nombre de civils, même en frappant des militants de rang inférieur. « À Gaza, il s’agit en réalité d’une campagne d’assassinats ciblés, plutôt que de batailles, et ces opérations sont menées sans se soucier des civils », a déclaré Kaldor.
La proportion de civils parmi les morts à Gaza est comparable à celle des guerres récentes au Soudan, au Yémen, en Ouganda et en Syrie, où une grande partie de la violence a été dirigée contre les civils, a-t-elle déclaré. « Ce sont des guerres où les groupes armés ont tendance à éviter la bataille. Ils ne veulent pas se battre entre eux, ils veulent contrôler le territoire et ils y parviennent en tuant des civils. »
« C’est peut-être la même chose avec Israël, et c’est un modèle de guerre [à Gaza] qui vise à dominer une population et à contrôler un territoire. L’objectif a peut-être toujours été le déplacement forcé. »
Le gouvernement israélien affirme que la guerre est une guerre d’autodéfense après les attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023, qui ont fait 1 200 morts.
Mais les dirigeants politiques et militaires emploient régulièrement une rhétorique génocidaire. Le général qui dirigeait les renseignements militaires au début de la guerre a déclaré que 50 Palestiniens devaient mourir pour chaque personne tuée ce jour-là, ajoutant que « peu importe maintenant qu’il s’agisse d’enfants ». Aharon Haliva, qui a démissionné en avril 2024, a déclaré que les massacres à Gaza étaient « nécessaires » pour envoyer un « message aux générations futures » de Palestiniens, dans des enregistrements diffusés à la télévision israélienne ce mois-ci.
De nombreux soldats israéliens ont témoigné que tous les Palestiniens sont pris pour cibles à Gaza. L’un d’eux, stationné à Rafah cette année, a déclaré que son unité avait tracé une « ligne imaginaire » dans le sable et tiré sur quiconque la franchissait, y compris deux fois sur des enfants et une fois sur une femme. Ils tiraient pour tuer, et non pour alerter, a-t-il précisé. « Personne ne visait leurs jambes. »
Neta Crawford, professeur de relations internationales à l’Université d’Oxford et cofondatrice du projet Costs of War , a déclaré que les tactiques israéliennes marquaient un abandon « inquiétant » de décennies de pratiques développées pour protéger les civils.
Dans les années 1970, l’indignation suscitée par les massacres américains au Vietnam a contraint les armées occidentales à modifier leur façon de combattre. Les nouvelles politiques, imparfaitement mises en œuvre, reflétaient une volonté de limiter les dommages causés aux civils, une préoccupation qui ne semblait plus faire partie des calculs militaires d’Israël, a-t-elle déclaré.
Ils affirment utiliser les mêmes procédures d’estimation et de réduction des pertes civiles que des États comme les États-Unis. Mais si l’on examine ces taux de pertes et leurs pratiques en matière de bombardements et de destruction d’infrastructures civiles, il est clair que ce n’est pas le cas.
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